Os nutrientes são substâncias químicas presentes nos alimentos que promovem o crescimento e a manutenção e produção de energia de uma indivíduo.  A absorção da maior parte dos nutrientes ocorre no intestino delgado, enquanto a absorção de água se dá principalmente no intestino grosso. No entanto, a digestão e absorção dos nutrientes presentes nos alimentos acontece ao longo de todo o tubo gastrointestinal. Antes de serem absorvidos, os alimentos precisam ser quebrados em partes menores para que possa ocorrer a absorção dos seus nutrientes. O intestino grosso é responsável pela formação da fezes e é onde se encontram as bactérias da flora intestinal. Essas bactérias são importantes para a saúde gastrointestinal e para a produção das vitaminas.